「汗をかくことが肌にはメリットがある」という話を耳にしたことがあるでしょうが、それが具体的にどのように良いのか、納得できていない方も少なくないはずです。このセクションでは、汗がどのようにして乾燥肌に好影響をもたらすのか、その秘密に迫りつつ、汗と肌の関わりについて深掘りして説明します。
そもそも”汗”ってなに？
初めに、「汗」というものについて普段はあまり意識することなく過ごしていると思いますが、ここでは汗について少し詳しく見ていくことにしましょう。
汗の種類とその役割
暑さを感じた時、身体を動かした際、緊張する瞬間やストレスがたまっている時など、状況を問わず汗をかく機会はたくさんありますね。汗が汗腺から分泌されるという事実は知っているかもしれませんが、実は汗腺には二つのタイプがあることはご理解いただけているでしょうか？
エクリン腺について
先ず、私たちの体のほぼ全域に存在し、特に運動をした後や暑い時に汗をかくと、それは主に「エクリン腺」によるものです。エクリン腺からの汗は体を冷ますのに役立ち、その透明でサラサラした質感が特徴です。さらに、エクリン腺からの汗は基本的に匂いを発しにくいとされています。
アポクリン腺とその特徴
もうひとつ、特定の部分に存在する「アポクリン腺」からは、粘り気がある汗が出ます。このアポクリン腺は、エクリン腺と異なり体温を調整するために大量の汗を出すわけではないのです。
そして、アポクリン腺から出る汗は、放置するとその成分が皮膚のバクテリアと反応し、不快なにおいの原因になる可能性があることが知られており、腋臭（わきが）やその他の体臭問題の根源となる場合があります。
汗のもたらす恩恵
それでは、汗が具体的にどんな働きをするのでしょうか？一番の大きな機能は、まさに体温を管理することにあります。外の世界が暑かったり、体を動かしているときに体温は上昇傾向にありますね。このとき、過度に体温が高くなるのを避けるために汗が分泌され、その汗が蒸発する際に肌表面の熱を取り去り、結果として体を涼しく保つのです。汗による体温のコントロールは体の各機能を適切に機能させ、健康を維持する上で欠かせない役割を果たしています。
乾燥肌と汗の意外な関係
これまで汗の種類や発生の背景について触れてきましたが、主要な疑問として「乾燥肌にとって汗が有益である」というポイントに迫りたいと思います。この部分では、汗が乾燥肌に良いとされる根拠と、その背後にあるメカニズムを、詳しくご説明していく予定です。
汗が肌の保護壁を支える役割も
肌が潤いを保つためには「皮脂膜」が不可欠であり、この膜は皮脂だけではなく汗も合わせて構成されているのです。汗が皮脂と結合して形成されるこの「皮脂膜」は、肌の最前線で保護するシールドのような役割を果たし、肌の水分を逃がさず、外部からの刺激からも守る重要な機能を有しています。
汗の成分とは保湿の秘訣
既にご説明した通り、汗腺には二種類のものが存在しますね。一般的な暑い日や体を動かした時に出る汗は主に「エクリン腺」から分泌されます。エクリン腺からの汗には水が大部分を占めており、「塩化ナトリウム」やその他の電解質、さらには「尿素・乳酸」といった「抗菌ペプチド」まで含まれているとされています。
「尿素・乳酸」に関しては、肌の表面にある角層に水を保持する重要な要素である天然保湿因子（NMF）としても知られ、これらの成分が肌内部に留まり、水分が蒸発しないよう働くことで、乾燥から肌を守る役割を果たしているわけです。
そして、「抗菌ペプチド」が持つ、文字通りの抗菌機能は肌表面の菌に立ち向かい、感染症の予防にも寄与しているのです。
汗との賢い向き合い方
確かに汗には肌にとって有益な側面がありますが、逆に適切なケアを怠ると肌トラブルを引き起こす場合もあるのです。
例としては、汗を大量にかいたとき、その塩分濃度が増し、肌への刺激となってかゆみを引き起こすことが考えられます。また、放置された汗は汗腺を塞ぎ、発汗機能の阻害や「あせも」のような炎症を誘発する可能性があるのです。
ですので、汗をかいたら適切に扱うことが、肌トラブルを避けるためにも非常に重要です。汗ばんだら、できるだけ早くシャワーで洗い流し、穏やかに水分を拭き取った後、肌に潤いを与えることが肝心です。
汗をかくトレーニングのすすめ
エアコンに頼りがちな生活や、運動不足が常態化している現代人にとって、汗をかくことは難しいものになりがちです。では、汗ばむ体質に変わるにはどのような方法が有効でしょうか？今回は、汗を出しやすくするトレーニング法についてご紹介します。
汗を出すのに推奨されるのは、軽めの運動を日常に取り入れること。特に、有酸素運動は末梢の血流を改善することで知られ、汗をかきやすくなると考えられています。
特に取り組みたいのが、汗を出すことのみならず、健康を保つ上で効果的とされるウォーキングです。以下では、ウォーキングを最大限に活かすコツと留意点について詳しく解説していきます。
【ウォーキングのコツ】
1． 姿勢を正して歩こう
ウォーキングは姿勢良く実施するのが肝心です。背中をしゃんとして、あごは引き、目線は前方に保つ。歩く時は、肩の緊張をほぐしながら、腕を活発に振りましょう。
2． しっかりとした大股で歩くこと
歩幅は身長の約半分が目安で、しっかりとした大股を心がけましょう。足の弾力を活かすようにして、かかとからつま先へと力強く地面を蹴ることがポイントです。
3． 持続可能な速度で続けること
始める際は、軽く汗をかく程度からスタートし、ちょっとした買い物での10分歩きなどが良いでしょう。歩く速度は無理なく、慣れてきたら歩行時間の延長やペースの増加を試してみることをお勧めします。
ウォーキングをする際には、「何分以上」とか「何歩以上」を目標にしすぎずに、継続できる範囲で進めることが重要です。
そして、ウォーキングの前後には、軽いストレッチをするのを忘れずに。これは怪我の予防にもつながるため、ウォーミングアップやクールダウンが不可欠です。
体調がすぐれない時は、休息を取ることも忘れずに。
ウォーキングは外で行うため、天候に応じた準備が要されます。特に夏の炎天下の運動はリスクを伴うため、涼しい時間帯を選んで、水分補給を怠らないようにしましょう。寒い時期のウォーキングは、暖かくして外出し、汗で湿った服は帰宅後すぐに着替え、体温管理に気を配るようにしてください。
運動と汗を考えると、激しい活動を想像するかもしれませんが、急に強い運動を始めると体調を崩すこともあるため、無理なく続けられる運動を選ぶことが大切です。
汗と健康の関係のおさらい
汗をかくことが乾燥肌にどう良いのか、そのメカニズムや汗をかきやすくする手法を紹介しました。汗は多くの利点を持ち合わせていますが、肌荒れの要因になることも否めません。適切に汗をコントロールし、乾燥肌のケアにつとめていきましょう。
更新日：投稿日：2024.03.02
